Bron:greentechmedia.com
Het Amerikaanse Hof van Internationale Handel heeft vrijdag een tijdelijke blokkering verlengd van het bod van de Trump-regering om de Sectie 201-tarieven uit te breiden naar tweezijdige zonnepanelen.
De verlenging betekent dat geïmporteerde tweezijdige zonnepanelen de Verenigde Staten tariefvrij kunnen blijven binnenkomen, ondanks talloze pogingen van de regering-Trump om heffingen op die producten te heffen.
De laatste intrige in het heen-en-weer over Sectie 201-tarieven betreft een presidentiële proclamatie die in oktober is vrijgegeven. Die proclamatie breidde de Sectie 201-tarieven uit tot bifaciale zonneproducten en verhoogde het niveau van de tarieven van 15 naar 18 procent in hun laatste jaar, terwijl de deur werd geopend voor een mogelijke tariefverlenging.
Zonne-energiebedrijven, waaronder Invenergy Renewables en Clearway Energy, voerden aan dat de behandeling van bifaciale zonne-energie in de proclamatie onwettig was omdat een afzonderlijke procedure, die pogingen van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger om de bifaciale tariefvrijstelling in te trekken, aan de gang is bij het Amerikaanse Hof van Internationale Handel. Die rechtbank heeft een bevel uitgevaardigd over bifaciale tarieven terwijl de zaak wordt beslecht.
Hoewel rechter Gary Katzmann dat bevel niet heeft uitgebreid tot de presidentiële proclamatie, weerhoudt het tijdelijke straatverbod dat vrijdag is verlengd de administratie ervan om tarieven voor bifaciale producten in te voeren.
De USTR sloot oorspronkelijk tweezijdige zonneproducten uit van de Sectie 201-tarieven in juni 2019. Het bureau trok de vrijstelling slechts een paar maanden later, in oktober van dat jaar, in.
Nieuw vrijgegeven documenten tonen druk van de industrie om tarieven uit te breiden
Documenten die door Greentech Media zijn verkregen via een Freedom of Information Act-verzoek suggereren dat USTR onder druk stond om haar besluit bij te werken van een deel van de zonne-industrie, sommige wetgevers op Capitol Hill en het Witte Huis.
De dag na de publicatie van de uitsluiting in het Federal Register, mailde Kathleen Weiss, de vice-president van federale overheidszaken van First Solar, de toenmalige plaatsvervangend Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jeffrey Gerrish met zorgen over de uitsluiting, blijkt uit de documenten.
"Onze beslissing om de timing van een toevoeging [sic] Amerikaanse faciliteit te versnellen, was direct gekoppeld aan First Solar's visie op een stabiele Amerikaanse markt met eerlijke prijzen, gebaseerd op een gelijk speelveld als gevolg van de 201 tarieven", schreef Weiss.
First Solar kondigde plannen aan om zijn productie in de VS in 2018 uit te breiden en is een van de grootste begunstigden van de tarieven. Dat's omdatFirst Solar'shin-film-technologie, zelfs wanneer vervaardigd buiten de VS, niet onder de tarieven' valt.
Op 17 juni, vier dagen na de publicatie van de uitsluiting, merkte een adviseur van Gerrish in een e-mail aan een collega op dat het kantoor "nu druk kreeg van de overkant van de straat en andere instanties" met betrekking tot de uitsluiting. USTR is gevestigd in het Winder-gebouw, tegenover 17thStreet NW van het Eisenhower Executive Office Building, waar de meeste medewerkers van het Witte Huis hun kantoor hebben.
Uit gegevens blijkt dat USTR ook gesprekken heeft gepland met senator Rob Portman en senator Sherrod Brown, beiden uit Ohio, om de uitsluiting te bespreken.
Republikeinse senatoren, waaronder Thom Tillis, Lindsay Graham en Cory Gardner, stuurden een brief naar de USTR om hun steun uit te spreken voor de uitsluiting nadat deze was ingevoerd.
Naast het verdelen van wetgevers, heeft de tweezijdige uitsluiting de zonne-industrie verdeeld. Terwijl Amerikaanse fabrikanten zoals First Solar en Hanwha Q Cells hen steunen en een ontmoeting hebben gehad met USTR nadat het de uitsluiting had aangekondigd, doet de grootste handelsgroep in de sector, de Solar Energy Industries Association, dat niet.
SEIA is ook een indiener in de rechtszaak die is aangespannen bij het Amerikaanse Hof voor Internationale Handel. Dat hof beslist nog of het het verbod zal uitbreiden tot de presidentiële proclamatie, zoals SEIA en anderen hebben gevraagd. Het tijdelijk huisverbod kan slechts één keer worden verlengd, wat suggereert dat rechter Katzmann in de komende twee weken uitspraak zal doen over het verbod.
