Bron:en-former.com
Na vorig jaar bijna 1 GW aan nieuwe wind- en zonnecapaciteit te hebben geïnstalleerd, zal de inzet van hernieuwbare energie in Canada in 2022 met een record van 5,6 GW stijgen. Renewable Energy Association zegt dat dit nodig is om te voldoen aan de toezegging van het land om tegen 2050 netto nul koolstof te produceren.
Canada heeft ambitieuze doelstellingen op het gebied van klimaatverandering vastgesteld, waaronder het volledig koolstofvrij maken van de energiesector tegen 2035. De energietransitie in Canada is echter zowel eenvoudiger als complexer dan in andere landen, vanwege het enorme potentieel voor schone energie, zijn rol als belangrijke producent van koolwaterstoffen en zijn energierelatie met de Verenigde Staten.
Fossiele brandstofopbrengst
In 2020 bedroeg de Canadese productie van ruwe olie 4,04 miljoen vaten per dag, waarvan 2,84 miljoen vaten per dag afkomstig was uit oliezanden. De totale productie van vloeibare koolwaterstoffen bedroeg meer dan 5 miljoen vaten per dag. Canada behoort daarmee tot de top van olieproducenten en -exporteurs. Het land produceerde ook 165,2 miljard kubieke meter gas en bijna 40 miljoen ton steenkool.
Volgens de Canadian Association of Petroleum Producers zijn de Canadese oliezanden de grootste afzetting van ruwe olie ter wereld, maar de mijnbouw en verwerking van oliezanden is ook een van de meest koolstofintensieve manieren van olieproductie. Het grootste deel van Canada's overtollige olie- en gasproductie wordt momenteel geëxporteerd naar de VS, waar het moet concurreren met Amerikaanse schalie.
"Een van de schoonste ter wereld"
De elektriciteitssector in Canada is echter veel groener dan de productie van fossiele brandstoffen doet vermoeden. Canada heeft een enorme bron van hernieuwbare energie in zijn vele rivieren, waardoor waterkracht veruit de grootste bron van elektriciteitsopwekking in het land is.
In feite was Canada in 2020 de op twee na grootste generator van waterkracht ter wereld, na Brazilië en China. Eind 2020 had Canada bijna 81 GW aan waterkrachtcapaciteit.
Niet alleen dat, maar de waterkrachtcapaciteit van Canada is nog lang niet volledig ontwikkeld. In het statusrapport voor 2021 van de International Hydropower Association werd melding gemaakt van meer dan 4 GW aan waterkrachtprojecten in aanbouw. Het technische potentieel voor nieuwe waterkracht in Canada is ongeveer 160 GW, tweemaal de huidige geïnstalleerde capaciteit.
Waterkracht domineert de Canadese stroomopwekking
Groen stroomsysteem
De uitfasering van kolengestookte opwekking is ook in volle gang – met 35,6 TWh was de kolengestookte opwekking in 2020 minder dan de helft van die in 2011 – en de expansie van wind en zon versnelt. Eind-2021 had de geïnstalleerde windcapaciteit 14.304 MW bereikt en zonne-energie op utiliteitsschaal 2.399 MW.
Met zijn hoge aandeel waterkracht, kernenergie en groeiende wind- en zonnesectoren is de elektriciteitsopwekking in Canada voor meer dan 80 procent koolstofarm, waardoor het, in de woorden van het International Energy Agency, "een van de schoonste ter wereld is".
Amerikaanse energierelatie
Net zoals Canada een groot deel van zijn overtollige olie en gas aan de VS levert, zijn de kansen voor de export van koolstofarme elektriciteit groot. Canadese elektriciteitsexport naar de VS vermindert de koolstofintensiteit van zijn zuiderbuur, waar het aandeel koolstofarme energie veel lager is, net onder de 40 procent.
De Amerikaanse en Canadese elektriciteitsnetten hebben al een uitzonderlijk hoge mate van integratie met ongeveer drie dozijn grote tweerichtingsinterconnecties in gebruik. Deze interconnectoren, verdeeld van oost naar west, zorgden in 2020 voor de invoer en uitvoer van 77,3 miljoen MWh elektriciteit, met als primaire stroomrichting het zuiden.
Elektriciteitshandel zit in de lift
Deze integratie heeft enorme voordelen. Canada beheert zijn hydroreservoirs conservatief om ervoor te zorgen dat er voldoende reserves worden aangehouden om de jaren met weinig neerslag aan te kunnen. Dit betekent ook dat er een overschot aan energie beschikbaar is wanneer de regenval de basislijnen van nutsbedrijven overschrijdt.
De combinatie van reservoiropslag en netintegratie betekent dat variabele windopwekking in bijvoorbeeld de VS kan worden ingeruild voor stevige Canadese waterkracht.
Deze handel in groene stroom groeit. De Appalaches-Maine Interconnector bijvoorbeeld, die in 2023 voltooid zou moeten zijn, zal ongeveer 10 TWh/jaar Canadese waterkracht leveren aan Massachusetts en Maine. De 1,2 GW New England Clean Energy Connect-transmissielijn, die bijna voltooid is, zal meer waterkracht van Quebec naar New England brengen.
