Bron: wereldbank.org
Zelfs in de beste tijden worden Caribische consumenten geconfronteerd met enkele van de hoogste energieprijzen ter wereld vanwege de sterke afhankelijkheid van dure en volatiele invoer van fossiele brandstoffen. Elektriciteitsprijzen in het Caribisch gebied zijn gemiddeld ongeveer $ {{0}},25 dollar per kWh, meer dan het dubbele van de gemiddelde prijs in de Verenigde Staten en in sommige landen meer dan $ 0,40 per kWh. Van de 11 Caribische landen met beschikbare gegevens wekten negen meer dan 80 procent van hun elektriciteit op met geïmporteerde brandstoffen en vijf importeerden 90 procent van hun energie.
Nu de wereldwijde olieprijzen stijgen, zullen de toch al hoge energieprijzen in het Caribisch gebied nog verder stijgen. Dit zal gevolgen hebben voor de Caribische huishoudens, vooral de armsten, waardoor hun inkomen nog meer onder druk komt te staan. Het zal ook een aanzienlijke impact hebben op de economie van de regio, aangezien veel landen in het Caribisch gebied al kampen met hoge schulden en beperkte economische ruimte. En het zal bedrijven en investeerders blijven wegjagen.
De oplossing voor het Caribisch gebied, dat gezegend is met overvloedige hernieuwbare energiebronnen, ligt in het versnellen van de overgang naar schone energie: het opschalen van hernieuwbare energie voor stroomopwekking, het verhogen van de energie-efficiëntie en het elektrificeren van de economieën.
Hoewel er enige vooruitgang is geboekt, is de penetratie van hernieuwbare energie in veel delen van het Caribisch gebied langzamer verlopen dan verwacht. Kapitaalkosten vooraf in verband met het opschalen van hernieuwbare energie vormen een belemmering voor overheidsfinanciering, en het tempo van particuliere financiering is laag.
Energie-efficiëntie, een andere manier om energiekosten en emissies te verminderen, is in de regio ook niet van de grond gekomen zoals verwacht kon worden, vanwege onvoldoende beleid, gebrek aan investeringen en concurrerende prioriteiten.
Dit is een goed moment om de beschikbare opties opnieuw te beoordelen en de inspanningen voor de overgang naar hernieuwbare energie en het verbeteren van de energie-efficiëntie op te voeren.
Een van de eerste dingen die kunnen worden gedaan, is het creëren van de juiste stimulerende omgeving. Caribische landen moeten zich richten op het verbeteren van hun beleid, regelgeving en stimuleringsmaatregelen voor schone energie om duidelijke spelregels te creëren voor investeringen in de particuliere sector. Dit zal de sleutel zijn om investeringen op grote schaal te realiseren.
Ten tweede is er het gebruik van benaderingen die de transactiekosten verlagen. Gezien de relatief kleine schaal van investeringen in veel Caribische landen, kunnen de transactiekosten voor particuliere financiers onbetaalbaar hoog zijn. Door regionale samenwerking kunnen gestandaardiseerde documentatie en processen worden gebruikt, terwijl bundeling van investeringen kan helpen bij het aantrekken van extra particulier kapitaal ter ondersteuning van de transitie naar schone energie.
Ten derde moeten overheden het voortouw nemen en het goede voorbeeld geven. Landen in het Caribisch gebied zouden de voordelen van de overgang naar schone energie kunnen aantonen door investeringen te initiëren in energie-efficiëntie van de publieke sector en opwekking van zonne-energie. Dergelijke investeringen bieden een unieke win-win-winsituatie, ze bieden financiële steun aan de publieke sector, verminderen de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en verminderen de uitstoot. En er zijn zelfs nog meer "winsten", aangezien dergelijke investeringen de klimaatbestendigheid kunnen verbeteren door back-upstroom te leveren aan kritieke openbare infrastructuur zoals ziekenhuizen en noodopvangcentra, lokale banen en nieuwe markten te creëren en een voorbeeld te stellen dat investeringen door de particuliere sector kan helpen katalyseren .
De Wereldbankgroep ondersteunt Caribische landen bij het versnellen van de transitie naar schone energie door middel van investeringen en technische assistentie. We ondersteunen bijvoorbeeld investeringen om de productie van geothermische energie in Saint Lucia en Dominica risicovrij te maken. In Grenada en Dominica ondersteunen we de regering bij het doorvoeren van regelgevende hervormingen ter ondersteuning van particuliere investeringen in hernieuwbare energie en energie-efficiëntie.
We ontwikkelen ook nieuwe regionale initiatieven om particuliere investeringen in projecten op het gebied van hernieuwbare energie op te schalen en investeringen in energie-efficiëntie in openbare voorzieningen te ondersteunen. Daarnaast bieden we ondersteuning aan een aantal landen in de regio om hun nationale energiebeleid te actualiseren, verbeteringen aan te brengen in de planning van het energiesysteem en een sterkere capaciteit op te bouwen.
De Wereldbankgroep staat klaar om haar steun aan het Caribisch gebied te vergroten om het schone energiepotentieel in de regio te ontsluiten door de ontwikkeling van nieuwe programma's, financieringsmechanismen en beleidskaders.
De huidige wereldwijde energiecrisis laat zien hoe de transitie naar schone energie steeds belangrijker wordt voor het Caribisch gebied – niet alleen vanwege de klimaatvoordelen, maar ook omdat hun nationale groei en welvaart ervan afhangen.
