Bron: sheffield.ac.uk
Het combineren van de productie van zonne-energie met landbouw kan de gewasopbrengsten aanzienlijk verhogen, water besparen en koolstofarme elektriciteit opwekken voor gebieden die bijzonder kwetsbaar zijn voor klimaatverandering, zo blijkt uit een nieuwe studie.
- Uit een nieuwe internationale studie, geleid door de Universiteit van Sheffield, blijkt dat het gebruik van hetzelfde land voor zowel de productie van zonne-energie als de landbouw koolstofarme elektriciteit kan opwekken, de gewasopbrengsten kan verbeteren en het waterverlies kan verminderen.
- De methode, bekend als agrivoltaics, biedt een duurzame oplossing voor de dringende uitdagingen van voedselonzekerheid, waterschaarste en energiearmoede.
- Door gewassen te beschaduwen met zonnepanelen, creëert agrivoltaïsche energie een microklimaat waardoor bepaalde planten, zoals bonen en maïs, kunnen gedijen terwijl er minder waterirrigatie nodig is
- Agrivoltaïsche energie kan ook een betrouwbare bron van schone energie bieden voor plattelandsgemeenschappen
Het combineren van de productie van zonne-energie met landbouw kan de gewasopbrengsten aanzienlijk verhogen, water besparen en koolstofarme elektriciteit opwekken voor gebieden die bijzonder kwetsbaar zijn voor klimaatverandering, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Uit onderzoek onder leiding van de Universiteit van Sheffield blijkt dat agrivoltaïsche technologie – de praktijk waarbij hetzelfde land wordt gebruikt voor landbouw en om zonne-energie te produceren – leidt tot grotere gewasopbrengsten met minder water dan gewassen die in open velden worden geteeld.
Het internationale team, geleid door wetenschappers uit Sheffield in samenwerking met het Center for International Forestry Research and World Agroforestry (CIFOR-ICRAF), Sustainable Agriculture Tanzania, Latia Agribusiness Solutions en de Universiteit van Arizona, ontdekte dat bepaalde gewassen, zoals maïs, snijbiet en bonen, gedijden in de halfschaduw van zonnepanelen.
De schaduw hielp ook om het waterverlies door verdamping te verminderen, wat leidde tot een efficiënter watergebruik. Bovendien kan het regenwater dat uit de panelen wordt opgevangen, worden gebruikt om de irrigatiebehoeften aan te vullen.
Senior auteur van de studie, professor Sue Hartley van de School of Biosciences van de Universiteit van Sheffield en vice-president voor onderzoek en innovatie, zei:“Stel je een toekomst voor waarin boerderijen worden aangedreven door schone energie en gewassen beter bestand zijn tegen klimaatverandering. Agrivoltaïsche energie kan deze visie werkelijkheid maken door een duurzame oplossing te bieden voor de dringende uitdagingen van voedselonzekerheid, waterschaarste en energiearmoede.
"Door gewassen te beschaduwen met zonnepanelen creëerden we een microklimaat waardoor bepaalde gewassen meer konden produceren, maar ze waren ook beter in staat hittegolven te overleven en de schaduw hielp water te besparen, wat cruciaal is in een regio die ernstig wordt bedreigd door de klimaatverandering."
Naast hogere gewasopbrengsten en waterbesparing toonde het onderzoek aan dat agrivoltaïsche energie ook een betrouwbare bron van schone energie kan bieden voor plattelandsgemeenschappen. Off-grid zonne-energiesystemen kunnen huizen, bedrijven en landbouwmachines van stroom voorzien, waardoor de levenskwaliteit van velen wordt verbeterd.
Hoofdauteur van de studie, dr. Richard Randle-Boggis, die het onderzoek uitvoerde aan de Universiteit van Sheffield en nu onderzoekswetenschapper is bij SINTEF, zei:“Door zonnepanelen en landbouw te combineren, konden we meer uit het land halen. Deze multifunctionele aanpak toont het potentieel van agrivoltaïsche energie om de voedselproductie en de opwekking van schone elektriciteit te stimuleren en tegelijkertijd de behoefte aan irrigatie te verminderen.
"Het is echter belangrijk om te onthouden dat één maat niet voor iedereen geschikt is. We moeten deze systemen afstemmen op specifieke locaties, vooral in warme en droge klimaten."
