Bron: eu.detroitnews.com
De regelgevers van Michigan hebben donderdag het plan van Consumers Energy goedgekeurd om een van de eerste nutsbedrijven in het land te wordentegen 2025 geen kolen meer verbranden, een stap die volgens het in Jackson gevestigde energiebedrijf nog steeds betrouwbaarheid zal bieden en klanten geld zal besparen.
De Michigan Public Service Commission keurde het geïntegreerde resourceplan van de dochteronderneming van CMS Corp. goed, een 20-jaarblauwdruk die illustreert hoe het bedrijf verwacht te voldoen aan de behoeften van zijn 1,8 miljoen particuliere en zakelijke klanten op het hele Lower Peninsula. Het plan verhoogt de pensionering van zijn kolencentrales met maar liefst 15 jaar en zal klanten tegen 2040 naar schatting $ 600 miljoen besparen.
"Dit is een historisch moment in Michigan's reis naar schone energietransformatie", zei Garrick Rochow, CEO van Consumers Energy, in een verklaring. "Het Clean Energy Plan is een ommekeer die ons bedrijf positioneert als een nationale leider en ons in staat stelt om betrouwbare energie te leveren en tegelijkertijd de planeet te beschermen voor de komende decennia."
Goedkeuring komt na Consumers Energyveranderde zijn plan in aprilna tussenkomst van belanghebbenden. Het bedrijf was van plan om drie aardgasfabrieken te kopen die eigendom waren van CMS Enterprises Co., een niet-gereguleerde dochteronderneming van CMS.
Consumers Energy zal het Covert Generating Station in Van Buren County nog steeds kopen van Eastern Generation LLC, een bedrijf van de in Boston gevestigde private equity-onderneming ArcLight Capital Partners LLC. Hierdoor wordt de generatie toegevoegd aan het netwerk van de Midcontinent Independent System Operator. MISO is de regionale transmissieorganisatie die toezicht houdt op het netwerk in het grootste deel van Michigan. In april waarschuwde het voor het aanscherpen van de capaciteit en het verkleinen van de reservemarges, dus de toevoeging "zal de betrouwbaarheid voor consumenten" en anderen op het net vergroten, aldus de MPSC.
Consumers Energy zal tot en met 31 mei 2031 zijn productiestations Karn 3 en 4 in Essexville buiten Bay City blijven exploiteren die op aardgas en stookolie werken. Ze kunnen 1.100 megawatt produceren om aan de piekvraag te voldoen, 8 procent van de capaciteit van Consumers Energy. Volgens het oorspronkelijke voorstel gingen ze in 2023 met pensioen met de kolengestookte Karn 1 en 2 eenheden.
Volgens het plan zouden ook alle drie de eenheden in het Campbell-productiecomplex in de buurt van Nederland in 2025 met pensioen gaan. Kolencentrales vertegenwoordigen 19 procent van de elektriciteitsproductie van het bedrijf en zijn duurder in gebruik dan aardgascentrales, aldus nutsbedrijven.
Het Clean Energy Plan roept ook op tot het toevoegen van 8,000 megawatt zonne-energie tegen 2040 en de uitgifte van een eenmalig voorstel tot aankoop van 700 megawatt elektrische capaciteit, het ruwe equivalent van een elektriciteitscentrale, om ervoor te zorgen dat betrouwbaarheid. Ook de energieopslag groeit met 75 megawatt aan capaciteit in 2027 en 550 megawatt in 2040.
De schikking omvat ook een rendement op het eigen vermogen van 9 procent voor Consumers Energy, minder dan de oorspronkelijke 9,9 procent die het voorstelde. Het bedrijf heeft ermee ingestemd om tot $ 33 miljoen te doneren aan hulp voor mensen met een laag inkomen, te beginnen met $ 5 miljoen dit jaar en $ 2 miljoen in extra jaarlijkse stappen over 14 jaar.
"We bouwen aan een dramatisch ander energielandschap waarin klanten niet hoeven te kiezen tussen het beschermen van de planeet en hun portemonnee," zei Rochow. "We zullen beide doen en ervoor zorgen dat onze staat de betrouwbare macht heeft die het nodig heeft."
