Bron: pv-magazine-usa.com
Als sluitstuk van een reeks geografische zwaartepunten in de 14-jarige strijd van de Amerikaanse zonne-energie-industrie tegen Chinese handelspraktijken, heeft een Amerikaans productieconsortium vandaag petities ingediend tegen de import uit India, Indonesië en Laos. Er werd algemeen geanticipeerd op de zaken die zijn ingediend door de Alliance for American Solar Manufacturing and Trade, maar de exacte doelstellingen van de landen zijn tot op de dag van vandaag nog niet definitief en algemeen bekend.
In lijn met eerdere handelsgeschillen heeft de alliantie de anti-dumping- en anti-subsidiezaken voorgelegd aan de Amerikaanse International Trade Commission (ITC) en het Amerikaanse ministerie van Handel, die over dergelijke zaken oordelen over een periode van ongeveer dertien maanden. De twee instanties spelen een parallelle rol bij het afzonderlijk beheren van complementaire onderzoeken in quasi-gerechtelijke procedures.
Als eerste stap in de richting van het initiëren van uitgebreide onderzoeken zal het ITC eerste hoorzittingen en onderzoek organiseren om voorlopig vast te stellen of de beoogde importen de Amerikaanse industrie oneerlijke schade toebrengen. Het uiteindelijke doel van de zaken is het veiligstellen van invoerrechten die zijn gekalibreerd om de omvang van vermeend anti-concurrerende prijspraktijken en overheidssubsidies die ten grondslag liggen aan de doelimporten te compenseren.
In feite verlengen de nieuwe gevallen een marathonstrijd die in 2011 begon en die zich concentreerde op de import van Chinese bedrijven. Omdat ze fabrieksactiva hebben verplaatst voorafgaand aan de tarieven die uit de zaken voortvloeien, heeft de binnenlandse industrie zich opnieuw geconcentreerd op rechtszaken tegen importen uit nieuwe landen. Recentelijk heeft de sector boetes gekregen, die in juni ten uitvoer werden gelegd, tegen de import uit Cambodja, Maleisië, Thailand en Vietnam.
De laatste zaken vragen feitelijk om onderzoek naar "illegale handelspraktijken door grotendeels Chinese- fabrikanten die actief zijn in Laos en Indonesië, evenals door bedrijven met het hoofdkantoor in India", aldus een persbericht van de alliantie.
De alliantie beweerde dat zij dumpingmarges heeft berekend bij de verkoop van importproducten uit bepaalde landen. De marges schatten de mate waarin bedrijven uit buitenlandse markten naar verluidt Amerikaanse importproducten hebben verkocht tegen prijzen die onder hun eerlijke marktwaarden op de Amerikaanse markt liggen. De alliantie beweert dat zij dumpingmarges heeft gevonden van 89,65% voor de import uit Indonesië, 245,79% tot 249,09% voor Laos en 213,96% voor India.
In de zaken wordt de alliantie als hoofdindiener genoemd, hoewel individuele bedrijven in eerdere zaken soms als hoofdindiener hebben opgetreden. Leden van de alliantie zijn onder meer First Solar, Mission Solar Energy en Qcells. Het in Houston- gevestigde Talon PV Solar Solutions behoort tot de officieel erkende supporters van de alliantie.
De alliantie zei dat ze ernaar streeft te voorkomen dat oneerlijk verhandelde import een episch herstel van de productie van zonnecellen en panelen vertraagt om aan de stijgende Amerikaanse binnenlandse vraag te voldoen.
Zelfs toen de eerdere gevallen zich nog in de beginfase bevonden, stortte de import uit de doellanden van de gevallen in en die uit Indonesië en Laos stegen scherp, zo blijkt uit handelsstatistieken.
De publicatie van de alliantie duidt erop dat de extra actie tegen de import uit India een weerspiegeling is van een toenemende, aanhoudende bezorgdheid.
"De laatste petitie die namens Amerikaanse producenten van zonne-energie werd ingediend, handhaafde met succes de rechtsstaat en richtte zich op het aanpakken van illegaal gedumpte en gesubsidieerde zonnepanelen die vanuit Zuidoost-Azië de Verenigde Staten binnenstroomden", zegt Tim Brightbill, de advocaat van de alliantie. "Maar dezelfde door China-gesteunde bedrijven verspilden geen tijd met het verplaatsen van hun activiteiten naar Laos en Indonesië, en bedrijven in India deden mee om de Amerikaanse producenten te blijven onderbieden. We hebben altijd gezegd dat krachtige handhaving van onze handelswetten van cruciaal belang is voor het succes van deze sector."
De strijd om handelszaken-is altijd zeer controversieel geweest. Op het huidige moment in de sector beweren tegenstanders dat onvoorspelbare en steeds-veranderende heffingen de stroom van noodzakelijke, betaalbare importen zullen tegenhouden in een toch al gevaarlijke tijd van veranderende federale stimuleringsmaatregelen en invoer-beperkende stimuleringsregels voor zonne-energie.
Van bijzonder belang in deze argumentatie zijn de grote hoeveelheden Indiase cellen die worden geïmporteerd. De Amerikaanse industrie produceert slechts een fractioneel aanbod om aan de binnenlandse vraag naar mobiele telefoons te voldoen. De nieuwe gevallen zouden de stroom van die Indiase celimporten kunnen beperken.
“Dit zal vrijwel zeker de levering vanuit deze drie landen afsluiten en het kan niet op een slechter moment komen voor de Amerikaanse zonne-energiemarkt”, schreef Christian Roselund, senior analist bij Clean Energy Associates, in een reeks berichten op het sociale mediaplatform Bluesky.
