Bron: carbonbrief.org
In een moeilijke zomer voor Europa, met recordhoge energieprijzen en zinderende hittegolven, heeft zonne-energie voor de broodnodige verlichting gezorgd.
Uit onze vandaag gepubliceerde analyse blijkt dat de recordniveaus van zonne-energie in de hele EU deze zomer de noodzaak voor 20 miljard kubieke meter (bcm) gas hebben vermeden, wat € 29 miljard (£ 25 miljard) zou hebben gekost om te importeren.
Het succes van zonne-energie zou een weg kunnen banen uit de energie- en klimaatonzekerheid waarmee de EU momenteel wordt geconfronteerd.
Veel EU-landen hebben de doelstellingen voor hernieuwbare energie al verhoogd in de nasleep van de stijgende gasprijzen en de Russische invasie van Oekraïne, op zoek naar vervanging van dure gasinvoer. Aanstaande EU-brede beleidsdiscussies zouden kunnen betekenen dat zonne-energie een veel grotere rol gaat spelen in het toekomstige elektriciteitssysteem van de EU.
zonnerecord
Europa wordt momenteel geconfronteerd met een energiecrisis van ongekende proporties. De druk van Rusland op de voorraden fossiele brandstoffen stuwt de elektriciteitsprijzen naar ongekende hoogten, met extra stress veroorzaakt door de onbeschikbaarheid van een kernreactor in Frankrijk en droogte die de opwekking van waterkracht in veel Europese landen beïnvloedt.
Tegelijkertijd heeft zonne-energie in de zomer van 2022 een recordopwekking geleverd, waardoor de lichten aan blijven en het nu kritieke gasverbruik van de EU wordt verminderd.
Zoals de onderstaande grafiek laat zien, nam de zonne-energieproductie in de EU in de zomer van 2022 (mei-augustus) met 28 procent toe, vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder.
EU-opwekking van zonne-energie in terawattuur (TWh) van mei tot augustus. Krediet: Ember. Grafiek door Carbon Brief met behulp van Highcharts.
Zonder de recordopwekking van zonne-elektriciteit in de afgelopen vier maanden, zou de EU 20 miljard extra gas hebben moeten kopen tegen een kostprijs van ongeveer 29 miljard euro (25 miljard pond). Alleen al door de nieuwe zonne-elektriciteit die sinds 2021 is toegevoegd, werd € 6 miljard (£ 5 miljard) aan gasinvoer vermeden.
Tijdens de piekzomermaanden van mei tot augustus wekte zonne-energie een record van 12 procent van alle elektriciteit in de EU op – een stijging van 9 procent afgelopen zomer. Dat plaatst het op hetzelfde niveau als wind en voor op waterkracht, hoewel nog steeds vier procentpunten achter op kolenstroom.
Bovendien groeit zonne-energie erg snel. De EU heeft een consistente stijging van 15 procent op jaarbasis van de geïnstalleerde zonnecapaciteit gezien - van 104 GW in 2018 tot 162 GW in 2021. De sprong in de opwekking van zonne-energie deze zomer laat zien dat de opgebouwde capaciteit vruchten afwerpt.
Snelste groei
De snelle groei van Solar vindt overal in Europa plaats. In zo'n 18 EU-landen wekte zonne-energie een recordaandeel van de elektriciteitsproductie in de zomer op.
Nederland wekte deze zomer bijna een kwart van zijn elektriciteit op uit zonne-energie (23 procent), het hoogste aandeel in de EU. Duitsland (19 procent) en Spanje (17 procent) volgen op de voet.
Een mix van kostenprikkels en overheidsinitiatieven liggen aan de basis van de groei van zonne-energie. Het feit dat zowel Zuid- als Noord-Europese landen zonne-energie uitbreiden, toont aan dat niet alleen zonneschijn van belang is, maar ook effectief beleid.
Zo heeft Nederland een enorme groei van zonne-energie gezien - ondanks dat het op een hogere breedtegraad ligt - ondersteund door ambitieuze nationale doelen.
De snelste groei in zonne-energie sinds 2018 was in Polen. Het land verhoogde de opwekking van zonne-energie met 26 keer - hoewel vanaf een lage basis - als gevolg van een hausse in zonne-energie op daken voor huishoudens als gevolg van PV-subsidies en stijgende prijzen voor kolen- en gasaangedreven elektriciteit.
De onderstaande grafiek toont de landen met de grootste elektriciteitsverbruik in de EU. De meeste van hen braken records op het gebied van zonne-energie en bereikten deze zomer hogere zonne-aandelen (rode stip) in vergelijking met afgelopen zomer (de grijze stip). Twee nieuwe landen hebben deze zomer de grens van 10 procent overschreden: België en Denemarken. In alle 27 EU-lidstaten braken 18 landen deze zomer zonnerecords.
Aandeel van de elektriciteitsproductie dat deze zomer door zonne-energie is gedekt (rode stip), vergeleken met afgelopen zomer (grijze stip) voor de EU-landen die het meeste energie verbruiken. Krediet: Ember. Grafiek door Carbon Brief met behulp van Highcharts.
Er zijn aanwijzingen dat de energiecrisis de groei van zonne-energie versnelt.
Consumenten in heel Europa, van Duitsland tot het VK, wenden zich tot zonnepanelen om hun energierekening te verlagen.
Google Trends onthult dat zoektermen met betrekking tot zonnepanelen deze zomer een recordhoogte bereikten in grote economieën zoals Duitsland, het VK, Frankrijk en Spanje.
Nu het International Energy Agency (IEA) heeft verklaard dat zonne-energie op de juiste locaties nu de goedkoopste elektriciteit in de geschiedenis biedt, lijkt de snelle groei zich voort te zetten.
Beleidstraject
Zonne-energie helpt Europa nu al om van duur gas af te komen. De meeste EU-landen hebben hun ambitie voor wind en zon opgevoerd als reactie op de huidige crisis.
Het recente REPowerEU-voorstel van de Europese Commissie zou gericht zijn op een verdubbeling van de zonnecapaciteit tegen 2025 in vergelijking met het niveau van 2020, als onderdeel van het bereiken van een bijgewerkte doelstelling van 45 procent hernieuwbare energie in 2030.
De voorgestelde doelstelling is een wijziging van de richtlijn hernieuwbare energie, die momenteel een wettelijk bindende doelstelling van 32 procent hernieuwbare energie in 2030 vaststelt. Als de bijgewerkte doelstelling volgende week door een stemming in het Europees Parlement en onderhandelingen met de lidstaten wordt gehaald, zou het de EU op weg naar 600 GW aan zonnecapaciteit of meer in 2030.
Met torenhoge gasprijzen die naar verwachting nog enkele jaren zullen aanhouden, zou een snellere inzet van zonne-energie de behoefte aan dure import van fossiele brandstoffen helpen verminderen.
Het zou ook helpen om de klimaatdoelstellingen van het blok te halen. Onze modellering laat zien dat een weg met de laagste kosten om de wereldwijde temperatuurstijging te beperken tot 1,5 ° C boven het pre-industriële niveau, een negenvoudige toename van de Europese zonne-energie in 2035 zou omvatten.
Hoewel het stellen van ambitieuze doelen een eerste stap is om de inzet van zonne-energie uit te breiden, is de volgende stap de implementatie.
Zonne-energie is snel te bouwen, maar barrières verhinderen de snelle implementatie ervan in veel Europese landen. Uit de recente analyse van Ember blijkt dat de prognoses van de jaarlijkse uitbreidingen van de zonnecapaciteit voor de komende jaren de uitrol tekort doen aan wat nodig is voor een EU-energiesysteem dat compatibel is met de klimaatdoelstellingen.
Lange wachttijden voor vergunningen zijn een belangrijke verkeersdrempel voor een snellere zonnegroei. Uit ons onderzoek blijkt dat de ontwikkelingstijden van projecten in veel landen de wettelijk bindende EU-limieten overschrijden.
Sommige plaatsen met een hoog zonnepotentieel, waaronder Italië, Portugal en Kroatië, hebben te maken met flinke vertragingen bij de vergunningverlening, met doorlooptijden van projecten tot vier jaar in Kroatië.
Werken om die blokkades te verminderen, zou kunnen helpen om hogere EU-doelstellingen voor zonne-energie te halen. Dit zou niet alleen de noodzaak van dure gasimporten verminderen en de druk op de energierekening verlichten, maar zou ook helpen om de klimaatdoelstellingen van het blok te halen.
